Длина тела до 145 мм, хвоста — до 60 мм (в среднем менее 1/2 длины тела). От предыдущего вида, кроме меньшей величины, отличается более светлой окраской, обычно одноцветным беловатым хвостом, более короткой и сильнее прикрытой шерстью ушной раковиной, а также деталями строения коренных зубов. Последний верхний коренной (М3), как правило, имеет по 3 зубца с каждой стороны, а передний нижний (M1) — 7 замкнутых дентино-эмалевых участков (передняя непарная петля отделена от лежащих позади нее треугольных петель) (см. рис. 121, 4).

Рис. 216. Череп европейской снеговой полевки (Chionomys nivalis)
вк — верхние коренные, нк — нижние

На территории бывшего СССР ископаемые остатки недавно найдены в пещерных отложениях, соответствующих раннему палеолиту в Зап. Грузии. В Зап. Европе и Передн. Азии — это обычный плейстоценовый вид в составе фауны нижнего пояса гор и предгорных равнин времени наибольшего похолодания.

Распространение

Каменистые участки (скалы и каменные россыпи) восточных Карпат, западной части Главного Кавказского хр. на восток до верховьев р. Черек (Северная Осетия), Закавказья (в том числе изолировано в Талышских горах, в центре Диабарской котловины), хр. Копетдаг. Горы Зап. Европы от Центр, и Вост. Испании до центрально- и восточноевропейских хребтов системы Альпийской складчатости, гор Сев. Африки (Алжир), Зап. Азии — от Сирии и Ливана до Турции, Сев. и Зап. Ирана (горы Загрос).

Образ жизни и значение для человека

Сходны с таковыми предыдущего вида; особенности биологии и стадиальной приуроченности в местах совместного с ним обитания (западная часть Большого Кавказа) выяснены недостаточно. Зарегистрирован в качестве природного носителя возбудителя чумы.

Географическая изменчивость и подвиды

Окраска светлеет в направлении с запада на восток; в этом же направлении увеличиваются размеры слуховых барабанов. 

Описаны более 10 подвидов; на территории бывшего СССР вряд ли более чем 4.

1. Ch. n. ulpius Miller, 1908. Окраска темнее, чем у других приведенных ниже подвидов, хвост нередко двуцветный. Распространение: Закарпатская и Ивано-Франковская обл.; зарубежная часть Вост. Карпат.
2. Ch. n. loginovi Ognev, 1950. Окраска буровато-серая, с палевым оттенком; череп сравнительно низкий в затылочной части. Распространение: Кавказский заповедник.
3. Ch. n. trialeticus Schidlovsky, 1919. Окраска верха довольно светлая, примесь палевого оттенка невелика; череп в затылочной части сравнительно высокий. Распространение: Закавказье.
4. Ch. n. dementjevi Heptner, 1939. Окраска бледнее, чем у других подвидов, палево-серая, с легким желтоватым оттенком. Распространение: хр. Копетдаг.

https://zoomet.ru/grom/gromov_II_VI_4_4_11_3.html