Дерево высотой 7—12 м, в редких случаях до 25 м. Ствол диаметром до 40 см, ребристый, иногда слабо скрученный. Крона очень густая, цилиндрическая, на вершине закруглённая. Кора молодых деревьев серебристо-серая, с возрастом глубоко растрескивающаяся. Ветки тонкие, длинные; краевые весной свисающие, летом прямые; молодые побеги бурые, с чечевичками, голые или рассеянно волосистые.

Почки острые, узкие, длиной 5—8 мм. Листья овальные или продолговато-овальные, заострённые, в основании округлые или слабо неравнобоко-сердцевидные, длиной до 15 см, шириной 5 см, сверху тёмно-зелёные, плотные, почти голые, на черешках длиной до 15 мм.

Однодомное растение. Тычиночные серёжки рыхлые, длиной до 6 см, шириной 1 см. Прицветные чешуйки желтоватые, по краю красновато-бурые и ресничатые, заострённые, в основании с 5—7 тычинками, пыльники которых вверху опушённые. Пестичные серёжки длиной до 15 см, диаметром до 6 см. Обёртки при плодах кожистые, длиной 3—6 см, трёхлопастные, цельнокрайние или зубчатые.

Плод — небольшой, овальный, слегка сплюснутый, блестящий, бурый орех, 3—6 мм в длину, с 7—11 рёбрами, находится в кроющем листе. В каждой серёжке обычно 10—30 орехов. В 1 кг 30—35 тысяч обескрыленных орешков.

Цветение в апреле — мае. Плодоношение в сентябре-октябре.

Древесина твёрдая, прочная, устойчива против истирания, в качестве строительного материала мало пригодная из-за кривизны ствола. Из граба изготавливают музыкальные инструменты, шпон, токарные изделия, рукоятки инструмента и сапожные колодки, паркет.

В посадках весьма декоративен. Имеет ряд декоративных форм. В лесном хозяйстве ценится как низкоствольное дерево, дающее обильную поросль.

Молодые побеги и листья идут на корм скоту.

Кора применяется для дубления, а внутренние слои иногда используются для окрашивания шерсти в жёлтый цвет.

Используется для создания бонсаев.

Родина: Крым, Кавказ, Сев. Турция, Иран.