Листопадные, реже полулистопадные кустарники.

Кора тонкая, чаще серая, у многих видов на 1—2-летних побегах коричневая, отслаивающаяся.

Древесина твёрдая с широкой сердцевиной.

Листья супротивные, простые, обычно длиной 5—7 см, на коротких черешках. Форма листьев различная: яйцевидные, овальные или удлинённые, редко и неглубоко зазубренные или почти цельнокрайние, клиновидные или округлые в основании и более или менее заострённые на концах. Нижняя поверхность обычно слегка опушённая, верхняя обычно голая.

Соцветие — кисть, состоящая из трёх — девяти цветков. Соцветия образуются на концах коротких молодых боковых побегов. Кроме того, соцветия могут образовываться в пазухах верхних одной — двух пар листьев.

Цветки крупные (от 2,5 до 6—7 см в диаметре), у видов обычно простые, у сортов часто полумахровые или махровые; очень ароматные, со слабым ароматом, или без запаха. Цветки белые, кремово-белые или желтоватые. Чашечка бокальчатая, с четырьмя, реже пятью отстоящими, вогнутыми чашелистиками. Венчик обычно с четырьмя, иногда с пятью — шестью крупными, чисто белыми или кремово-белыми лепестками различной формы — от линейных дающих крестообразный цветок с широкими просветами между лепестками, до очень широких, заходящих краями один за другой и образующих почти квадратный цветок (чубушник крупноцветковый).

Пестик полунижний, с 3—5-гнёздной завязью, с тремя — пятью сросшимися столбиками. Рыльца простые, удлинённые.

Плод — 3—5-гнёздная коробочка с очень мелкими (от 6000 до 10000 штук в грамме) семенами.

Родина: Юго-восточная часть Сев. Америки.