По остаткам органической жизни, ископаемым, огромная докембрийская толща разделяется на нижнюю — архейскую, иногда гово­рят археозойскую, и верхнюю — протерозойскую. Никаких досто­верных ископаемых в архее неизвестно, и существование тогда организ­мов предполагается на основании наличия карбонатных пород, которые наряду с образованием химическим путем в главной массе являются результатом жизнедеятельности известковых водорослей и бактерий.

Существование жизни в протерозое уже не вызывает сомнений.

Флора. Массовым распространением отличались простейшие пред­ставители сине-зеленых водорослей, образовавших мощные толщи известняков и доломитов. Древнейшие водоросли известны из низов протерозоя. Чаще других здесь встречаются Collenia, Newlandia, Osagia. Они имеют концентрически-пластинчатые, шаровые, клубневид­ные, цилиндрические, иногда волнисто-слоистые формы. Размер колеб­лется от едва различимых до полуметра в поперечнике.

Фауна представлена радиоляриями, являющимися отрядом класса корненожек. Это — микроскопические, одиночные, редко коло­ниальные, исключительно морские организмы, с кремнистым скелетом. Он создает прозрачную, ажурную оболочку шарообразной, иногда звезд­чатой формы. Теперь в огромном количестве встречаются в радиоляриевом илу.

Кроме них, известны ядра фораминифер, иглы кремневых губок, трубочки и ходы червей, гастроподы, ракообразные. Все это примитив­ные формы, с очень слабо развитым скелетом.

Основывать на ископаемых стратиграфию докембрия пока нельзя, но вполне возможно понять, что уже в докембрии органический мир на Земле был достаточно обильным и разнообразным.

Итак, документы литологические и органические отчетливо дока­зывают, что в древнейшие эпохи, о которых может судить геолог, суще­ствовали литосфера, гидросфера, атмосфера и многочисленные расти­тельные и животные организмы, хотя и в простейших формах. В лито­сфере были как жесткие, устойчивые, так и мягкие, подвижные поля; были материковые массивы и морские бассейны; шли процессы дену­дации— выветривание и размыв и процессы аккумуляции — накопление осадочных толщ; мощно проявлялся эффузивный и интрузивный маг­матизм.