Растёт очень медленно и редко достигает возраста в 100—120 лет. Теплолюбив, теневынослив, не зимостоек.

Небольшое листопадное дерево, вырастающее до 5—8 м в высоту, в редких случаях до 18 м. Ствол диаметром до 25 см, часто кривой и ребристый. Крона густая, яйцевидная или округлая. Кора серого цвета. Молодые ветки и черешки листьев мохнато-волосистые.

Почки мелкие, длиной 3—4 мм, яйцевидные, красно-коричневые, с ресничатыми чешуями. Листья овально-эллиптические или овальные, длиной 2—5 см, шириной 1,2—3 см, острые, в основании притуплённые или слабо сердцевидные, остро-удвоенно-пильчатые, голые и глянцевитые сверху, более светлые снизу, тёмно-зелёные летом и лимонно-жёлтые осенью, на черешках длиной 3—10 мм. Прилистники ланцетные, снаружи волосистые.

Тычиночные серёжки густые, длиной 1,5 см. Прицветные чешуи притуплённые, почти плоские, по краю ресничатые, вдвое превышающие волосистые сверху пыльники. Пестичные серёжки светло-зелёные, густые, овальные или продолговато-овальные, длиной 3—8 см, диаметром 2—3,5 см, на ножке длиной 12—18 мм. Прицветные чешуи овальные, плоские, без лопастей, вверху заостренные, длиной 1,4—2,2 см, шириной 7—13 мм, по краю неравнозубчатые.

Плод — овальный, слегка сдавленный, бурый, слегка блестящий орешек с 8—12 слабо выдающимися рёбрами, вверху волосистый.

Цветение в апреле. Плодоношение в июне — июле.

В культуре известен с 1739 года, но мало распространён. В посадках весьма декоративен. Сильно ветвится и легко выдерживает сильную подстрижку, благодаря чему образует хорошие живые изгороди и шпалеры.

Древесина очень плотная и может идти на мелкие поделки.

Листья и молодые ветви дают зимний корм скоту.

Родина: Южная Европа, Кавказ (Закавказье), Малая и Передняя Азия.