Докембрийские гнейсы, мигматиты, кристаллические сланцы, амфи­болиты, реже кварциты и мраморы слагают обширные площади на всех материках, являясь как бы их основой. На этих площадях различают щиты, или одноярусные сооружения с выходом докембрия на днев­ную поверхность, платформы, или многоярусные постройки. В них докембрий погружен на разную глубину и покрыт более молодыми от­ложениями.

Докембрийские щиты и платформы установлены в Европе — Рус­ская платформа с Балтийским и Украинским щитами; в Азии — Сибир­ская платформа с Анабарским, Байкальским, Алданским и Енисейским щитами; Китайская и Индийская платформы; в Северной Америке—- Северо-Американская платформа с Канадским щитом; в Южной Аме­рике— Южно-Американская платформа с Бразильским и Гвианским щитами; в Африке — Африканская платформа с Эфиопским щитом; в Австралии — Австралийская (рис. 5) с Австралийским щитом.