Семейство включает два рода, в которых насчитывается более 120 видов. Листопадные или вечнозеленые деревья и кустарники. Листья простые или сложные, супротивные. Цветки правильные, в кистях, щитках или одиночные, обоеполые, но вследствие недоразвития тычинок или пестиков часто однополые, и даже наблюдается переход к двудомности. Плод — двойная крылатка. Одни виды опыляются ветром, другие — насекомыми.
Клен — Acer L. Род насчитывает более 120 видов. Распространен в умеренной, субтропической, лесной зонах Северного полушария.
Клен остролистный — A.platanoides L. Произрастает в широколиственных лесах европейской части России, в горах Кавказа поднимается до субальпийского пояса, а также от южной части Скандинавского полуострова до Средиземноморского побережья (ил. 23). Дерево высотой до 32 м с темным трещиноватым стволом. Молодые ветви покрыты красновато-серой корой, гладкие. Листья округлые, пальчато-остролопастные, состоят из 5-7 лопастей с шиловидными окончаниями и округлыми выемками между лопастями. Почки небольшие с закругленной вершиной. Цветет одновременно или до распускания листьев. Цветки зеленовато-желтые, медоносные, собраны в редкие щитки. Зеленые крылатки расходятся под тупым углом, в начале сентября буреют, распадаются на две части и опадают на землю. Плодоношение наступает в 10-15 лет. Плодоносит ежегодно и обильно. Долговечность — 150-200 лет, к 50-60 годам рост в высоту прекращается. Сравнительно быстрорастущий. Теплолюбивый, требовательный к плодородию почв. К влажности почв не очень требователен. Теневыносливый. Размножается семенами и порослью от пня. Ценное лесное дерево, является лучшим спутником дуба. Древесина используется в фанерном, столярном, мебельном, музыкальном производствах. Широко известен как декоративное парковое дерево.

Клен полевой — A. campestre L. Произрастает в лесостепной зоне европейской части России, в Крыму, на Кавказе, в Центральной Европе, на Балканах, в Малой Азии, в Иране. Дерево высотой до 15 м с буровато-серой, продольно растрескивающейся корой. Побеги желтовато-коричневые, иногда с пробковыми наростами-крыльями. Листья лопастные, снизу светлоокрашенные, опушенные или голые с небольшими пучками волосков в углах жилок, имеют 5, реже 3 лопасти. Цветет в мае после распускания листьев. Цветки желто-зеленые, в щитковидных соцветиях. Крылатки расположены по прямой линии, созревают в сентябре и долго остаются на деревьях. Долговечность — 100-120 лет. Быстрорастущий в первые годы жизни. Декоративен, используется в зеленом строительстве, для закрепления и облесения балок и оврагов. Древесина применяется для изготовления мебели, музыкальных инструментов.
Клен приречный — A. ginnala Maxim. Родина — Дальний Восток, Китай, Корея. Невысокое, до 6 м, деревце или кустарник с кроной, имеющей правильную овальную форму. Листья темно-зеленые, голые, блестящие, как правило, трехлопастные (ил. 24), причем средняя лопасть вдвое длиннее боковых и сильно заострена. Боковые лопасти почти горизонтально распростерты или направлены несколько вверх. Длина листьев до 8 см, ширина до 6 см. Цветки мелкие, желтоватые, собраны по 20-60 штук в яйцевидные метелки, пахнут медом, появляются в мае-июне. Цветет в течение 7-15 дней. Плоды — ярко-розовые крылатки длиной до 3 см, крылья которых расходятся под очень острым углом, иногда соприкасаются между собой. Крылатки при созревании буреют. Предпочитает открытые солнечные места, не растет под пологом леса, так как отличается высоким светолюбием, однако может выносить небольшое затенение. Очень требователен к влажности почвы, незасухоустойчив. Предпочитает средние по богатству почвы. Газоустойчив. Чрезвычайно декоративен в осенний период: листья приобретают ярко-красный цвет.

Клен татарский — A. tataricum L. Родина — юг Европы, Балканский полуостров, Турция, Иран, Ирак (ил. 25). Небольшое дерево или кустарник высотой до 8 м, с гладкой, почти черной корой. Молодые побеги слегка ребристые, густоопушенные. С возрастом они оголяются, и на карминовом фоне коры становятся хорошо заметными светлые чечевички. Листья яйцевидные, продолговато-яйцевидные, цельные или слегка лопастные, сверху ярко-зеленые, снизу светлее. Цветет после распускания листьев, в мае-июне. Цветки диаметром около 6 мм с желтоватыми чашелистиками и белыми лепестками, собраны в яйцевидные, прямостоящие душистые метелки, длиной 5-7 см. Крылья крылаток расходятся под острым углом, слегка налегая друг на друга. Весьма декоративен осенью благодаря красным крылаткам на фоне желтых или красных листьев. Морозостоек, засухоустойчив, нетребователен к почвенным условиям. Хорошо переносит обрезку. Размножается семенами (после 4-месячной стратификации). Используется в зеленом строительстве и лесной мелиорации: в полезащитных и приовражных лесных полосах.
Клен ясенелистный — A. negundo L. Родина — Северная Америка. Дерево высотой до 15-20 м с буро-коричневой корой, у молодых деревьев с зеленоватым оттенком. Ствол нередко искривлен. Крона раскидистая, широкая, образована ветвями в молодом возрасте светло-зеленого цвета. Листья сложные, состоят из 3-7 зубчатых или лопастных листочков, сидящих на черешке длиной 5-8 см. Цветет до распускания листьев в марте-апреле. Светло-серые крылатки почти с параллельным расположением крыльев созревают осенью, в течение всей зимы висят на деревьях. Предпочитает средние по увлажненности и плодородию почвы и освещенные места, хотя и входит в группу среднетеневыносливых растений. Соле-, газоустойчивый, быстрорастущий, хорошо переносит обрезку, но плохо переносит уплотнение почвы и асфальт. Долговечность — 60-100 лет. Однако в уличных посадках часто начинает отмирать в возрасте 25-30 лет. Размножается семенами (после месячной стратификации), отводками, черенками. Имеет садовые формы: фиолетовый, серебристо-пестрый, золотистый и другой цвет листьев.