Размеры серых полевок от небольших (длина тела до 110 мм) до сравнительно крупных (длина до 200 мм). Глаза у большинства слабо специализованных видов умеренной величины, у более приспособленных к норовому образу жизни — маленькие, у форм с преимущественно дневной активностью — сравнительно крупные. Размеры наружного уха изменчивы: от небольшого, скрытого в шерсти до крупного, достигающего половины длины головы. Хвост всегда длиннее задней ступни, варьирует от 1/3 до 3/4 (1,5-9,5 см) длины туловища. Опушенность его умеренная, за исключением северных видов подрода Microtus (у некоторых он густо опушен, а концевые волосы могут достигать половины его длины). Число подошвенных мозолей на стопе обычно 6, иногда 5. У палеарктических форм третий палец на обеих конечностях длиннее четвертого; разница больше на передних конечностях, чем на задних. Внутренние (первые) пальцы передней конечности умеренной длины, на задней — либо достигают середины основной фаланги соседнего пальца, либо заходят за нее. Передний внутренний палец, как правило, с тупым ногтеобразным когтем, реже он, как и другие, заостренный. Шейный перехват выражен относительно слабо.
Когти не бывают увеличенные; обычно они несколько длиннее на задних конечностях, чем на передних, реже заметно длиннее на передних и могут даже достигать 2/3 длины соответствующего пальца. У северных форм серых полевок когти заметно отрастают к зиме и также могут достигать длины, близкой к указанной. Подошвы лап обычно голые, реже в их задних отделах покрыты волосами, прикрывающими задние из подошвенных бугорков. Волосяной покров обычно довольно высокий, густой и мягкий. Окраска верха одноцветная, от темной черно-коричневой до охристо-буроватой различной интенсивности и светлой желтовато-палевой. В редких случаях вдоль спины намечается неясная темная полоска. Разница в длине и густоте зимнего и летнего меха хорошо выражена только у северных и высокогорных видов. Эти последние, как и Alticola, имеют длинные вибриссы и сравнительно хорошо развитый подшерсток. Сосков 4, иногда 2 пары. На боках могут располагаться специфические кожные железы.
Пропорции и основные особенности строения костей конечностей и их поясов довольно заметно разнятся в зависимости от степени приспособления к рытью. С другой стороны, такие горные формы, как обитающие преимущественно в каменных россыпях Chionomys, обнаруживают черты строения, общие с таковыми азиатских скальных полевок рода Alticola. Тазовая кость сравнительно длинная, с относительно длинной же подвздошной частью, подвздошный бугор слабо или умеренно развит, мало обособлен и уплощен в направлении сверху вниз, а крылья кости незначительно отклонены наружу. Бедренная кость не бывает укороченной. Головка ее небольшая, шейка укороченная; углубление в теле большого вертела сравнительно узкое; малый вертел уплощен в направлении спереди назад, широкотреугольной формы; третий вертел сравнительно длинный и низкий. Наиболее крупной головкой, сидящей на короткой шейке, а также слабо уплощенным малым вертелом отличаются полевки подрода Chionomys. Область диафиза бедренной кости над нижним эпифизом сравнительно сильно уплощена. Большая берцовая умеренной длины; приросшая к ней часть малой берцовой варьирует. Кости дистальных отделов стопы без особых изменений. Плечевая кость умеренной длины. Ее внутренний надмыщелок хорошо развит; гребень большого бугорка сравнительно невысокий, верхний отдел кости не отличается массивностью. Локтевая кость несколько укорочена, обычно в средней части отчетливо изогнута в вертикальной плоскости, с хорошо выраженным желобком вдоль ее наружной поверхности. Локтевой отросток не бывает удлинен; у представителей подрода Chionomys он короче, чем у других. Кисть укороченная, но неширокая; длина метаподий равна или меньше совместной длины обеих основных фаланг.
Очертания, размеры и пропорции черепа и его отделов изменчивы. Лицевой отдел черепа у серых полевок сравнительно короткий. Скуловые дуги низкие, не расходятся круто в стороны в их передних отделах; ширина расстановки в задних отделах варьирует. Мозговая капсула от мелкой, уплощенной, с едва намеченными или вовсе невыраженными теменными гребнями до небольшой, выпуклой, сравнительно узкой, с хорошо развитыми теменными гребнями, крупной и выпуклой или крупной и уплощенной.
Когти не бывают увеличенные; обычно они несколько длиннее на задних конечностях, чем на передних, реже заметно длиннее на передних и могут даже достигать 2/3 длины соответствующего пальца. У северных форм серых полевок когти заметно отрастают к зиме и также могут достигать длины, близкой к указанной. Подошвы лап обычно голые, реже в их задних отделах покрыты волосами, прикрывающими задние из подошвенных бугорков. Волосяной покров обычно довольно высокий, густой и мягкий. Окраска верха одноцветная, от темной черно-коричневой до охристо-буроватой различной интенсивности и светлой желтовато-палевой. В редких случаях вдоль спины намечается неясная темная полоска. Разница в длине и густоте зимнего и летнего меха хорошо выражена только у северных и высокогорных видов. Эти последние, как и Alticola, имеют длинные вибриссы и сравнительно хорошо развитый подшерсток. Сосков 4, иногда 2 пары. На боках могут располагаться специфические кожные железы.
Пропорции и основные особенности строения костей конечностей и их поясов довольно заметно разнятся в зависимости от степени приспособления к рытью. С другой стороны, такие горные формы, как обитающие преимущественно в каменных россыпях Chionomys, обнаруживают черты строения, общие с таковыми азиатских скальных полевок рода Alticola. Тазовая кость сравнительно длинная, с относительно длинной же подвздошной частью, подвздошный бугор слабо или умеренно развит, мало обособлен и уплощен в направлении сверху вниз, а крылья кости незначительно отклонены наружу. Бедренная кость не бывает укороченной. Головка ее небольшая, шейка укороченная; углубление в теле большого вертела сравнительно узкое; малый вертел уплощен в направлении спереди назад, широкотреугольной формы; третий вертел сравнительно длинный и низкий. Наиболее крупной головкой, сидящей на короткой шейке, а также слабо уплощенным малым вертелом отличаются полевки подрода Chionomys. Область диафиза бедренной кости над нижним эпифизом сравнительно сильно уплощена. Большая берцовая умеренной длины; приросшая к ней часть малой берцовой варьирует. Кости дистальных отделов стопы без особых изменений. Плечевая кость умеренной длины. Ее внутренний надмыщелок хорошо развит; гребень большого бугорка сравнительно невысокий, верхний отдел кости не отличается массивностью. Локтевая кость несколько укорочена, обычно в средней части отчетливо изогнута в вертикальной плоскости, с хорошо выраженным желобком вдоль ее наружной поверхности. Локтевой отросток не бывает удлинен; у представителей подрода Chionomys он короче, чем у других. Кисть укороченная, но неширокая; длина метаподий равна или меньше совместной длины обеих основных фаланг.
Очертания, размеры и пропорции черепа и его отделов изменчивы. Лицевой отдел черепа у серых полевок сравнительно короткий. Скуловые дуги низкие, не расходятся круто в стороны в их передних отделах; ширина расстановки в задних отделах варьирует. Мозговая капсула от мелкой, уплощенной, с едва намеченными или вовсе невыраженными теменными гребнями до небольшой, выпуклой, сравнительно узкой, с хорошо развитыми теменными гребнями, крупной и выпуклой или крупной и уплощенной.
Межглазничное пространство от узкого, с продольным гребнем на всем протяжении лобных костей до широкого, округлого, уплощенного или несколько желобообразно углубленного. Выступы височных костей на заднем крае глазниц развиты слабо, они имеют прямоугольные, закругленные или слабо бугровидные очертания. Лобные кости позади межглазничного промежутка не бывают вдавленными. Слуховые барабаны от небольших до крупных, увеличенных, в том числе и за счет вздутия мастоидных костей. Внутренняя полость их частично выполнена крупноячеистой костной тканью. Задний край твердого нёба полого поднимается к хоанальной вырезке, а не нависает над ней; глубина заднебоковых нёбных ямок, как и ширина и степень обособленности костного мостика между ними, довольно сильно изменчива. Этот мостик — от узкого гребня до широкого, едва обособленного от упомянутых ямок участка.
Хромосом в диплоидном наборе у серых полевок — от 17 у орегонской. 24 у горной, 32 у японской, 34 у полевки Брандта и 36 у узкочерепной до 44 у полевки Томаса, 48 у М. multiplex, 50 у полевки Миддепдорфа и темной, 52 у большой и закаспийской, 54 у калифорнийской и афганской, 56 у снежной и длиннохвостой, 60 у скалистой.
Зубы без корней, отложения цемента во входящих углах развиты хорошо или умеренно, реже слабо. Наружные входящие углы переднего верхнего зуба (М1) и внутренние заднего (М3) нередко бывают заметно глубже входящих углов противоположной стороны. На нижней челюсти эти соотношения обратные; иногда различия наблюдаются здесь у всех трех зубов. Величина и форма треугольных петель жевательной поверхности изменчива, но они не так широко расставлены, как у Alticola, и не так сильно сжаты в передне-заднем направлении, как у Lagurus. На задних концах передних верхних коренных (М1 и М2) у некоторых видов подродов Microtus, Pitymys и Chionomys развиты дополнительные образования — от небольших выростов эмали до дентинно-эмалевых петелек треугольной формы. Задний конец нижнего резца проходит с внутренней стороны последнего коренного (М3), заходя в сочленовный отросток обычно выше нижнечелюстного отверстия, реже доходит только до его нижнего края; задний край его альвеолы может несколько выступать назад за край угловой вырезки. При высоком расположении конца нижнего резца верхняя половина сочленовного отростка сильно отклонена, внутрь. Костный альвеолярный чехол последнего нижнего коренного (М3), как правило, хорошо развит и обособлен от нижнечелюстной кости. Свободные концы верхних резцов отклонены внутрь, степень наклона их малоизменчива.
Серые полевки населяют все ландшафтные зоны умеренного, субтропического и северной части тропического поясов (в пределах обоих последних преимущественно в горных районах) в Старом и Новом Свете, к югу до северного берега Средиземного моря, Передней и Малой Азии, северной Индии, центральных частей Китая и Мексики. Наибольшего видового разнообразия и плотности населения достигают в условиях открытых ландшафтов умеренного пояса. В горах встречаются до высот 4500 м над ур. м.
Предпочитаемые места поселения для многих видов полевок — влажные луга или полузаболоченные участки. Другие обитают в светлых лесах с богатым травяным покровом. Некоторые селятся в сухих степях. Ведут дневной или ночной образ жизни или активны в течение круглых суток. Обычно селятся колониями, устраивая сложные норы с несколькими выходами (от 2—3 до 300 и более), несколькими гнездовыми камерами и камерами для запасов корма. По краям колонии роют просто устроенные временные норы. Выходы нор и места кормежек соединены тропинками. Норы могут быть и несложные, например у полевки-экономки; нередко у этого вида встречается наружное гнездо. Питаются преимущественно зелеными частями растений, а также корой древесных побегов, реже семенами и ягодами. Иногда в питании отдельных видов существенную роль играют подземные части растений. Некоторые виды запасают большое количество пищи. Размножаются преимущественно в теп-лый период года, но при благоприятных условиях и зимой. В течение года обычно бывает 3-—4, иногда до 7 пометов. Количество детенышей в помете обычно 5—6. В различные годы отмечены значительные изменения численности.
Благодаря высокой численности и способности к быстрому ее увеличению, а также разнообразию условий существования, к которым приспособлены, являются одними из наиболее вредных грызунов. Могут серьезно вредить сельскохозяйственным культурам (посевам зерновых, огородным растениям, плодовым садам). Повреждают продукты, хранящиеся в складских помещениях. Некоторые виды — природные хранители возбудителей чумы, туляремии, лептоспирозных заболеваний.Литература:
Хромосом в диплоидном наборе у серых полевок — от 17 у орегонской. 24 у горной, 32 у японской, 34 у полевки Брандта и 36 у узкочерепной до 44 у полевки Томаса, 48 у М. multiplex, 50 у полевки Миддепдорфа и темной, 52 у большой и закаспийской, 54 у калифорнийской и афганской, 56 у снежной и длиннохвостой, 60 у скалистой.
Зубы без корней, отложения цемента во входящих углах развиты хорошо или умеренно, реже слабо. Наружные входящие углы переднего верхнего зуба (М1) и внутренние заднего (М3) нередко бывают заметно глубже входящих углов противоположной стороны. На нижней челюсти эти соотношения обратные; иногда различия наблюдаются здесь у всех трех зубов. Величина и форма треугольных петель жевательной поверхности изменчива, но они не так широко расставлены, как у Alticola, и не так сильно сжаты в передне-заднем направлении, как у Lagurus. На задних концах передних верхних коренных (М1 и М2) у некоторых видов подродов Microtus, Pitymys и Chionomys развиты дополнительные образования — от небольших выростов эмали до дентинно-эмалевых петелек треугольной формы. Задний конец нижнего резца проходит с внутренней стороны последнего коренного (М3), заходя в сочленовный отросток обычно выше нижнечелюстного отверстия, реже доходит только до его нижнего края; задний край его альвеолы может несколько выступать назад за край угловой вырезки. При высоком расположении конца нижнего резца верхняя половина сочленовного отростка сильно отклонена, внутрь. Костный альвеолярный чехол последнего нижнего коренного (М3), как правило, хорошо развит и обособлен от нижнечелюстной кости. Свободные концы верхних резцов отклонены внутрь, степень наклона их малоизменчива.
Серые полевки населяют все ландшафтные зоны умеренного, субтропического и северной части тропического поясов (в пределах обоих последних преимущественно в горных районах) в Старом и Новом Свете, к югу до северного берега Средиземного моря, Передней и Малой Азии, северной Индии, центральных частей Китая и Мексики. Наибольшего видового разнообразия и плотности населения достигают в условиях открытых ландшафтов умеренного пояса. В горах встречаются до высот 4500 м над ур. м.
Предпочитаемые места поселения для многих видов полевок — влажные луга или полузаболоченные участки. Другие обитают в светлых лесах с богатым травяным покровом. Некоторые селятся в сухих степях. Ведут дневной или ночной образ жизни или активны в течение круглых суток. Обычно селятся колониями, устраивая сложные норы с несколькими выходами (от 2—3 до 300 и более), несколькими гнездовыми камерами и камерами для запасов корма. По краям колонии роют просто устроенные временные норы. Выходы нор и места кормежек соединены тропинками. Норы могут быть и несложные, например у полевки-экономки; нередко у этого вида встречается наружное гнездо. Питаются преимущественно зелеными частями растений, а также корой древесных побегов, реже семенами и ягодами. Иногда в питании отдельных видов существенную роль играют подземные части растений. Некоторые виды запасают большое количество пищи. Размножаются преимущественно в теп-лый период года, но при благоприятных условиях и зимой. В течение года обычно бывает 3-—4, иногда до 7 пометов. Количество детенышей в помете обычно 5—6. В различные годы отмечены значительные изменения численности.
Благодаря высокой численности и способности к быстрому ее увеличению, а также разнообразию условий существования, к которым приспособлены, являются одними из наиболее вредных грызунов. Могут серьезно вредить сельскохозяйственным культурам (посевам зерновых, огородным растениям, плодовым садам). Повреждают продукты, хранящиеся в складских помещениях. Некоторые виды — природные хранители возбудителей чумы, туляремии, лептоспирозных заболеваний.Литература:
1. Млекопитающие фауны СССР. Часть 1. Издательство Академии наук СССР. Москва-Ленинград, 1963
2. Соколов В. Е. Систематика млекопитающих (Отряды: зайцеобразных, грызунов). Учеб. пособие для ун-тов. М., «Высш. школа», 1977.