Гордовина — кустарник или дерево до 6 м высотой. Молодые веточки и почки сероватые, волосисто-опушённые. Кора трёхлетнего возраста растрескивающаяся, серая. Крона густая.

Листья 5—10 см длиной, на черешках до 3 см, яйцевидной или обратнояйцевидной формы, чаще всего с заострённым концом и закруглённым основанием, со слабозубчатым краем. Верхняя поверхность пластинки листа шероховатая, тёмно-зелёная, нижняя — войлочно-опушённая, затем бархатисто-опушённая.

Цветки плодообразующие, одинаковые, собраны на концах молодых веток в густые зонтиковидные опушённые соцветия до 10 см в диаметре. Венчик кремово-белого цвета, около 7 мм в диаметре. Тычинки длинные, с жёлтыми пыльниками.

Плоды приплюснутые или яйцевидные, зелёные, по мере созревания меняют окраску, становясь сначала красными, затем — чёрными.

Калина гордовина произрастает в лесах и на открытых участках, на богатых известью почвах.

Нередко разводится в садах и парках как декоративное растение.

Плоды и кора калины содержат дубильные вещества, используются для полоскания при болезнях дёсен и простуде.

Также из плодов калины производят чернила.

Родина: Европа, Кавказ, Малая Азия.