Малая белозубка — мелкая землеройка. Длина тела 50-70 мм, хвост составляет около 50% длины тела, длина задней ноги 10-13 мм. Масса тела — 3-7 г. Мех мягкий блестящий. Зимой темнее, длиннее и мягче. Хвост покрыт короткими щетинистыми волосками.

Кандилобазальная длина черепа не превышает 17,9 мм.

Окраска спины и боков от пепельно-серой и песчано-палевой до коричневато-сероватой, брюхо серо-беловатое, переход выражен не резко. Хвост двухцветный, но граница окраски заметна плохо,

Ареал малой белозубки охватывает огромную территорию, включающую Северную Африку, Европу и большую часть Азии. В России известна из Подмосковья, Среднего и Южного Урала, Прибайкалья, Приморья.

Образ жизни. Обитатель лесов, лесостепи, степей, полупустынь и пустынь. Населяет многие биотопы: разреженные широколиственные леса, кустарниковые заросли, участки различных степей и пустынь, поля, сады, огороды, очень часто поселяется в жилье человека.

Питается малая белозубка главным образом беспозвоночными, включая мелких насекомых и ракообразных. Корм, съедаемый за сутки, почти в 1,5 раза (на 133%) превосходит по массе самого зверька. Без пищи белозубка может прожить немногим более суток.Наиболее активна в сумраке и на рассвете.

Ведет уединенный образ жизни. Границы индивидуального участка метят секретом пахучих желез, расположенными на животе. У таких меток очень сильный мускусный аромат.

Гнездо малая белозубка устраивает в траве, в почвенных углублениях и норах мелких грызунов. Размножение длится весь теплый период года (с марта по сентябрь), в помете бывает 5-10 детенышей. Самка может уже забеременеть во время лактации. За один сезон размножения бывает до 4-5 пометов.
Не только слепые, но и уже подросшие (зрячие) детеныши не осмеливаются ходить самостоятельно. При передвижениях они выстраиваются в характерный караван, в котором один детеныш цепляется зубами за шкурку на бедре матери, другой детеныш — за первого, третий — за второго и т. д. Если детеныш оторвется и отстанет от каравана, то громко пищит. По писку мать находит его и уводит в укрытие вторым рейсом.

Средняя продолжительность жизни малой белозубки до 18 месяцев.

Хозяйственное значение. Приносит известную пользу, истребляя различных насекомых.

В пределах российской части ареала очень редкий и малочисленный вид.

Сходные виды. От большой белозубки отличается меньшей величиной, от длиннохвостой белозубки отличается более коротким хвостом. От белобрюхой белозубки с трудом и ненадежно отличается сероватым (не чисто белым) брюхом и светлой, без бурых тонов окраской спины.

Многозубка-малютка (Sunkus etruskus Savi, 1822) — вид рода землероек-многозубок. Самое мелкое млекопитающее в мире: длина тела 34-45 мм, длина хвоста 21-30 мм, масса тела 1,2-2,1 г. Буровато-серая окраска спины постепенно переходит в беловато-серое брюшко. Волосы на хвосте белые короткие, лишь отдельные волоски значительно выдаются из меха. В кариотипе 42 хромосомы.

Распространена на Юге Евразии, в Восточной и Южной Африке; на территории бывшего СССР — в Закавказье, на Юге Туркмении, Узбекистана и Таджикистана; в юго-западном Казахстане остатки найдены в погадках птиц. Обитает в песках, густых тугайных зарослях, постройках человека. Предпочитает сухие места: заросли бурьянов в степи, сады. Как убежища использует брошенные норы грызунов, расщелины под камнями, кучи хвороста. Поедает мелких беспозвоночных с мягким покровом — мокриц, термитов и других. В Европе размножение с мая до середине октября. В выводке 3-5 детёнышей. Несмотря на огромный ареал, многозубка-малютка практически везде редка.

Кутора Шелковникова (Neomys schelkovnikovi Satunin, 1913), вид рода кутор. Размеры довольно крупные: длина тела 75-94 мм, длина хвоста 57-72 мм, масса тела 12,0-22,5 г. Мех густой, длиннее, чем у других кутор. Окраска тела двухцветная, сильно контрастная. Спина чёрно-бурая, тусклая, с примесью пепельно-серых тонов. Брюшко серовато-белое, часто с желтовато-коричневым налётом. 

Ареал занимает весь Кавказский перешеек от Предкавказья до прилегающих районов Турции и Ирана. Обитает в речных долинах, предпочитает берега мелких речек и ручьёв с чистой водой и быстрым течением. Встречается также в богатых влажных местообитаниях с хорошо развитой подстилкой, расположенных на некотором удалении от водоёмов. Роет норы или использует старые ходы грызунов. Норы расположены по берегам водоёмов, выходы могут находиться как в воде, так и на поверхности почвы. Пищу чаще отыскивает под водой, значительно реже — на суше. Питается различными насекомыми и их личинками, моллюсками, дождевыми червями, рыбами и их икрой, головастиками, лягушками. Может нападать на рыб значительно крупнее себя.

 Размножение длится с мая по август. В год приносит до двух помётов по 5—8 детёнышей в каждом. Сеголетки, особенно самки, часто вступают в размножение. Обычный, местами многочисленный вид.

Водяная землеройка, или кутора обыкновенная (лат. Neomys fodiens) относится к семейству Землеройковые (Soricidae). Содержащиеся в ее слюне токсины могут обездвиживать мелких животных, чаще всего амфибий и рыб. Попав при укусе в организм жертвы, они вызывают паралич. В обездвиженном состоянии беспозвоночная живность остается живой до 5 дней.

Обмен веществ у обыкновенных кутор очень высокий. Ежедневно им нужно съедать корма не менее половины массы своего тела, поэтому умение делать продовольственные запасы жизненно необходимо. Шансы на выживание больше у самых запасливых зверушек.

Вид впервые описал в 1771 году британский натуралист Томас Пеннант.

Распространение

Ареал обитания занимает большую часть северной Палеарктики. Он простирается от Великобритании и северо-запада Испании до Забайкалья, Приамурья и Сахалина. Северная граница ареала проходит через Норвегию, а южная через север Греции и центральные регионы Италии.

В Европе водяные землеройки не водятся только в Исландии, Ирландии, на юге Пиренейского полуострова и средиземноморских островах.

Они селятся по берегам рек, ручьев, озер и болот. Зверьки отдают предпочтение чистым водоемам со сложным рельефом побережья, где легче найти убежище от хищников. На севере ареала они встречаются в лесах, на влажных лугах и даже на обрабатываемых землях.

Водяная кутора обитает как в низинах, так и на высокогорье на высотах до 2500 м над уровнем моря. Она избегает местностей с редкой прибрежной растительностью.

Поведение

Животное ведет одиночный полуводный образ жизни. Активность проявляется в любое время суток по мере наступления голода.

Обыкновенные куторы селятся на крутых берегах, на которых самостоятельно выкапывают себе узкие длинные норы.

В них они сооружают из мягких травинок гнездо и складируют запасы еды на черный день. Выход с норы располагается прямо над водоемом. В случае опасности зверек прыгает в воду. Он хорошо плавает и ныряет.

У взрослых особей есть отдельные укрытия и собственные домашние участки, которые частично перекрываются. Обычно они тянутся вдоль берега до 20-50 м.

Водяным землеройкам свойственна территориальность. Они защищают границы своих владений, но без особого фанатизма в отличие от других представителей своего семейства. Поиск пищи занимает у них много энергии, поэтому тратить ее на выяснения отношений им явно не хочется.

Самцы и самки встречаются вместе только в брачный период. Они могут мирно соседствовать с водяными полевками (Arvicola amphibius), бурозубками (Sorex araneus), полевыми (Apodemus agrarius) и желтогорлыми мышами (Apodemus flavicollis). При нехватке корма куторы не конкурируют со своими родственниками, а совершают миграции в более благоприятную для них местность.

Процесс ныряния для водяных землероек связан с высокими затратами энергии, поэтому они стараются сделать его максимально эффективным. Погружение длится не более 11 секунд. За это короткое время они умудряются найти добычу, практически полностью полагаясь на кинестетические ощущения, возникающих при раздражении расположенных во всем теле проприорецепторов.

При погружении водоотталкивающая шерсть удерживает пузырьки воздуха, придающие животному серебристый внешний вид. Они служат дополнительной теплоизоляцией и выталкивают его на поверхность воды.

Главными природными врагами являются серые неясыти (Strix aluco), сипухи (Tyto alba) и ласки (Mustela nivalis).

Питание

Водяная кутора ищет поживу в воде, обычно у самого берега. Реже она промышляет на суше.

Основу рациона составляют улитки, водные насекомые, дождевые черви, мелкие ракообразные, головастики, амфибии и рыбная мелочь.

 Зверек раскусывает раковины моллюсков толщиной до 0,3 мм. Пойманную жертву он вытягивает на сушу и там поедает. Под водой землеройка есть не может.

Размножение

Половая зрелость наступает в возрасте 4-6 месяцев. Спаривания проходят в естественных условиях обитания с апреля по сентябрь. За этот период самка успевает принести потомство 2-3 раза.

Беременность длится около 20 дней.

В помете бывает от 4 до 8 детенышей. Малыши появляются на свет слепыми, голыми и беспомощными. При рождении они весят около 0,6 г.

Глаза у них открываются в начале третьей недели. Молочное кормление продолжается 6 недель. Через несколько дней после прекращения лактации отпрыски переходят к самостоятельному существованию. Рожденные весной водяные землеройки размножаются уже летом и осенью.

Описание

Кутора обыкновенная – самая крупная землеройка на европейском континенте. Длина тела достигает 70-95 мм, а хвоста 50-75 мм. Вес 15-25 г.

Густой мягкий мех окрашен на спине в темно-коричневый или черноватый цвет. Брюхо серебристо-серое или беловатое. В ротовой полости 30 зубов. Благодаря повышенному содержанию железа в эмали зубы имеют красноватый оттенок.

Короткие лапы заканчиваются пятипалыми лапами. На лапах между пальцами растут жесткие щетинообразные волосы, выполняющие роль плавательной перепонки. Они также есть на нижней части хвоста, образуя черно-бурый киль.

Голова имеет конусовидную форму. На конце морды расположен подвижный хоботок с вибриссами. Маленькие округлые уши полностью спрятаны в шерсти.

Продолжительность жизни в дикой природе редко превышает 18 месяцев. В неволе при хорошем уходе кутора обыкновенная доживает до 3-4 лет.

Бурозубка Волнухина (Sorex volnuchini) — еще один близкий родич малой бурозубки, живущий на Кавказе и севере Малоазийского п-ова (сходно с бурозубками кавказской и Радде). Она встречается практически во всех горных поясах от предгорных лесостепей до альпийских лугов на высоте 2500 м. Однако оптимум ареала этого вида приходится на пояс широколиственных лесов, где бурозубка Волнухина наиболее многочисленна. Выше и ниже этого пояса зверьки встречаются главным образом рядом с водоемами — на высокотравных пойменных лугах, в заболоченных низинах. В рационе преобладают небольшие жуки, гусеницы бабочек. Ест она чрезвычайно много — количество съедаемой за сутки пищи в 2,5-3 раза превышает вес тела зверька. Размножается эта бурозубка дважды в год. В первом размножении в марте-апреле участвуют только взрослые перезимовавшие особи, а во втором (в августе) — также молодые, родившиеся весной.

Вид рода землероек-бурозубок. Длина тела 57-80 мм, длина хвоста 43—54 мм, масса тела 6,5-13,0. Зубы умеренной величины. 1-й промежуточный зуб больше 3-го и 2-го, 3-й меньше 2-го, 4-й меньше 3-го, 5-й очень мал и не пигментирован. Чепрачность окраски не выражена, коричневый цвет спины постепенно переходит в кофейный цвет брюшка. В кариотипе 36 хромосом.

Распространена на Кавказском перешейке, за исключением сухих равнин, и Черноморском побережье Турции. Предпочитает лесистое среднегорье. В питании наряду с насекомыми большое значение имеют дождевые черви. Может размножаться круглый год, но наиболее интенсивное размножение происходит в конце весны — начале лета. В год приносит до 3-х помётов по 3-5 детёнышей. Сеголетки вступают в размножение частично лишь во второй половине лета и осенью. Обычна, но высокой численности не достигает. Доминирует среди землероек в лесном горном поясе.

Вид рода землероек-бурозубок. Длина тела 61-80 мм, длина хвоста 36-47 мм, масса тела 5,7-12,0 г. Зубы средних размеров. Из промежуточных зубов 2-й часто несколько больше 1-го и значительно больше 3-го; 3-й равен 4-му, 5-й очень мал и обычно не пигментирован. Окраска тела двухцветная, но нередки особи с явно трёхцветной окраской. Спина от серовато-коричневой до коричневато-каштановой, брюшко светло-серое. Бока у трёхцветно окрашенных особей рыжевато-охристые. В кариотипе 25 хромосом, половые хромосомы тривалентны.

Распространена на Кавказском хребте, Армянском нагорье, на Черноморском побережье Турции. Часто встречается в субальпике, в лесном поясе предпочитает леса, нарушенные хозяйственной деятельностью. В питании преобладают насекомые, чаще всего жуки. Размножается преимущественно весной и в первой половине лета. В год приносит до 3-х помётов по 4-8 детёнышей. Сеголетки размножаются редко. Местами обычна, но высокой численности достигает редко.